Glans

RGB Free, by Zela

De stripboekenbeurs in TuinCafé De Witte Zwaan gaat om tien uur 's ochtends van start. Om vijf voor tien staat er al een samenscholing voor de ingang. Ernstig kijkende mannen met lege plastic tassen staan ongeduldig naar de deur te loeren.
   'Tak-tak-tak' klinkt het even later tussen de bomen, stripboeken die geroutineerd geschift worden in plastic bakken, incidenteel onderbroken door het zachte geritsel dat opstijgt wanneer een exemplaar de eerste keuring heeft overleefd.

  Achterin de tuin tekent Marc Verhaegen, voormalig hoofdtekenaar van Suske en Wiske, een figuur op een schutblad.
  Het voordeel van beeld: meteen herkenbaar voor elke aardbewoner. Tante Sidonia is tante Sidonia, of je nou een analfabete Keniaan of een afgestudeerde Chinees bent, terwijl deze zin alleen begrepen kan worden door Nederlanders met een opleiding.

  Maar goed.

 Als Verhaegen mijn albums signeert, openbaart hij wat er tijdens de creatie achter de schermen van Studio Vandersteen zoal gebeurde.

  Altijd leuk: het drama achter het drama.
 
  Zonder wrijving geen glans, daar lijkt het toch vaak op neer te komen. De beste tekenaars strijden om een plekje bij de beste studio's, waar ze albums tekenen vol strijdende personages, die jaren later in bakken komen te liggen van TuinCafé De Witte Zwaan, waar verzamelaars elkaar met ellebogen bewerken om een zeldzame eerste druk te kunnen scoren, die ze thuis liefdevol oppoetsen tot hij weer glanst als nieuw.

Waarheid

RGB Free, by criscris1

Aan het water van de plas zit een gabber een joint te draaien. Hij heeft een gabber-vriendinnetje en ze draaien  gabbermuziek: 'boem boem boem'.

  Ik zit ook aan het water en lees het boek 'De acht bergen' van Paolo Cognetti. In dat boek is het steenkoud. Dat ik het koud heb wanneer ik het lees, dat mijn voeten wegzakken in metersdiepe sneeuw en dat ik ademvlokjes voor me zie, zegt iets over de kracht van het boek.
  Het is een goed boek, omdat het vol waarheid zit, wat iets anders is dan werkelijkheid.
  In de werkelijkheid zit een gabber aan de waterkant met zijn vriendin een joint te roken, maar wat moet je daar verder mee? 
  In het boek blijft een man op een berg zitten, omdat hij nu eenmaal een bergbewoner is, en laat zijn vrouw en kinderen naar het dal vertrekken, omdat hij niet anders kan.
  Cognettti heeft die man via de lijnen van zijn plot zo door zijn verhaal zitten schuiven, dat hij is uitgekomen bij een stukje onweerlegbare waarheid.
  Het is net zo onvermijdelijk als het feit dat de dennenappels om me heen weer naar beneden komen vallen, als ik ze de lucht ingooi.
  De schrijver ontleedt, de natuurkundige meet en beide komen ze bij een stukje waarheid uit. 

   Het kan niet anders, of er zit in de roodverbrande rug van die gabber, zijn vriendin met haar opgeschoren koppie en zijn boem-boem muziek ook een stukje waarheid verborgen.
 
  Om het eruit te tikken, moet het vlees wel eerst woord worden.
 
  Driehonderd pagina's moet iemand aan hem gaan trekken en duwen, misschien moet zijn vriendinnetje akelig aan haar einde komen.
  Dan zullen we eens zien uit wat voor hout onze gabber gesneden is.
  Maar voorlopig is het daar veel te warm voor en komt hij weer goed weg, onze stonede kaalkop.

Vooruitgang

RGB Free, by Groningen

Een peloton mannen van middelbare leeftijd zoeft door de straat. Er gaat een groot gevoel van vrijheid vanuit, ze lijken ergens aan te ontsnappen. Je kan je makkelijk voorstellen hoe ze als achtjarige jochies, in dezelfde formatie, op kleine fietsjes door het park sjeesten.

  Waar droomden die jochies van?

  Dat ze politiemannen waren waarschijnlijk, op jacht naar de boef en daarna naar huis waar hun beeldschone vrouw, die verdacht veel lijkt op Liesje uit groep acht, opgelucht is dat ze weer heelhuids thuis zijn gekomen.
  Inmiddels zijn ze getrouwd met Liesje en doen ze op een fiets van 3000 euro alsof ze weer jongetjes van acht zijn die achter een boef aanzitten.
 Zo is de cirkel aardig rond, behalve voor Liesje. Die heeft het idee dat het ergens is misgegaan, maar waar precies, daar kan ze de vinger net niet op leggen.

Bende

RGB Free, by jmjvicente

Ik zwerf door het bejaardentehuis op zoek naar een nagelschaartje. Ik ben op bezoek bij mijn oma, die een nagel heeft ontdekt met een kartelig randje eraan.
 
  'Hier moet echt wat aan gebeuren', zegt mijn oma.
 
  Al staat de wereld in brand en bonken de Russen op de poort, mijn oma hecht aan goedverzorgde nagels. Mijn aanwezigheid in de gangen van het bejaardentehuis blijft ondertussen niet onopgemerkt.

  'Daar loopt een man', hoor ik een dame verschrikt uitroepen.
  'Wat voor man', informeert haar vriendin.
  'Een hele grote man.'

  De dames zijn het er roerend over eens dat dit geen goed nieuws is en zetten de achtervolging in.

  'Laten we uitzoeken wat hij van plan is.'

  Ze schuifelen achter mij aan, links en rechts andere bewoners optrommelend die meteen aanhaken bij de achtervolging.

  'Hij ziet er gevaarlijk uit', roept een nieuwkomer, wat weer eens wat anders is. Het is een beetje alsof je lang bent in China, maar toch is het prettig dat in ieder geval één bevolkingsgroep onder de indruk is van mijn verschijning.

  Terug op de kamer van mijn oma knip ik een piepklein stukje nagel af, voor beide partijen een bijzonder geslaagde operatie. Als ik even later weer vertrek, hoor ik een verschrikte stem opklinken:

  'Daar loopt een man'
  'Wat voor man?'
  'Een hele grote man.'

  Voordat er weer een posse opgetrommeld kan worden, duik ik de lift in, je weet maar nooit waar zo'n bende bejaarde dames allemaal toe in staat is.

Spaarvarken

RGB Free, by jaz1111

Op het terras van de tennisclub lijkt er weinig aan de hand te zijn in de wereld. Voor onze neus wordt een heren-dubbel gespeeld, door mannen die elkaar fanatiek de baan af proberen te meppen.
  De zon zakt weg achter de bomen, in de verte ruist de snelweg.
  We drinken een biertje en bespreken de wedstrijd die we zojuist hebben gespeeld, de consensus is dat het aardig in de buurt kwam van een toppartij.

  Tot zover dus niets aan de hand.

  Dan beklimmen twee jonge mensen het terras: een meisje en een jongen. De jongen draagt een papieren doos met lootjes, het meisje koestert een pluizig roze spaarvarken in haar lelieblanke armen.

  Er moet gedokt worden.

  Het is natuurlijk voor het goede doel, verzekert de jongen, het meisje glimlacht verontschuldigend. De enige reden dat ze hiermee weg komen, is dat ze jong en aantrekkelijk zijn.
  Zo'n meisje met een pluizig spaarvarken op pad sturen is natuurlijk een meesterzet.
  Wat als in plaats van die jongelui, een onaantrekkelijke veertiger op je af stapt met zijn doos vol lootjes?
  Daar word je al een stuk minder vrolijk van. Een meisje met een roze spaarvarken wordt aan de bierdrinkende tafels met open armen ontvangen, een goedbedoelende veertiger had op een vermoeide blik en met zuchtende tegenzin getrokken portemonnees kunnen rekenen.
  Achter de bar schuifelt ondertussen de tegenhanger van het meisje rond: het lieve oude mannetje. Het duurt ongeveer vijf minuten om bij hem af te rekenen, hij weet nog niet precies hoe dat pinnen werkt. Maar je vergeeft het hem graag, omdat hij zo'n authentieke verschijning is met zijn wijze oudemannenhoofdje en het hele tafereel de nodige diepgang verleent.

  Het is keiharde biologie in werking, op een doordeweekse avond op de tennisclub: jonge mensen en bejaarden kunnen op onze sympathie rekenen, wat ertussenin zit meppen we het liefst zo snel mogelijk de baan weer af.

Positieve insteek

RGB Free, Jazza

'Ik ben vandaag uw commentator bij alweer zo'n fantastische wedstrijd op het toch al fantastische WK vrouwenvoetbal, wat leven we toch in fantastische tijden, wat jij John?'
- Zeker, dit WK gaat niet alleen maar over voetbal. Het gaat over onrecht, discriminatie, vooruitgang en seksisme.
'Eindelijk is er ook aandacht voor vrouwen die tegen een bal aanschoppen en dat is meer dan verdiend.'

 - Absoluut. Kijk eens hoe Bronze daar een bal controleert: alsof ze twee kratjes bier onder haar schouders klemt en ondertussen ook nog een wasje draait, dat zie je bij de mannen nooit.
'Die maken zich er maar makkelijk vanaf John, tik-tak en weg is de bal weer. Vrouwen laten zien wat werken is.'
- Zag je hoe Greenwood met de bal aan de voet blind op die Kameroense in wandelde? De spontaniteit, de pure spelvreugde druipt er gewoon vanaf.
'Helemaal juist John. Kijk, een Kameroense duwt haar elleboog in het gezicht van een tegenstandster. Een goed gebruik in Kameroen bij vrouwen onderling, daar mogen wij verder geen mening over hebben.'

- Dat is hun cultuur, en vergeet de jarenlange onderdrukking door het patriarchaat niet.
'Zo moeten we die fluim ook interpreteren die nu door de lucht vliegt: dat is een symbolische klodder spuug richting de blanke onderdrukker.'
- Schandalig dat die dames zich aan de spelregels moeten houden. Helemaal terecht dat ze nu door het lint gaan. Wie heeft die regel over terugspeelballen eigenlijk bedacht?
'De vraag stellen is hem beantwoorden, John. Dat je als keeper een terugspeelbal niet in je handen mag pakken, dat is puur seksisme.'
- Typisch een mannenregel, waarbij er geen enkele rekening gehouden wordt met de natuurlijke neiging van vrouwen om rollende objecten van de grond op te pakken.
'Wij moeten ons na deze wedstrijd maar eens even in een hoekje diep gaan schamen, John.'

Creëren

RGB Free, by Scottmliddel

In café O'Leary's, aan de Utrechtse Adelaarstraat, staat op het plafond van de wc de volgende boodschap geschreven:

  'Elly, weet je de ingrediënten al?'

  In het café speelt op een groot scherm de Champions League finale zich af: Liverpool - Tottenham Hotspur.
  Er zitten veel Engelsen in het café, waaronder een overduidelijke Tottenham Hotspur-fan, die een slechte avond heeft, wat hem van harte gegund is.

  Maar terug naar Elly en haar ingrediënten.

  Ik denk wel ongeveer te weten hoe dat zit. Elly studeerde hier natuurlijk, en had tijd in overvloed.
  Dat is wat dat ene zinnetje vooral betekent: tijd. 
  Tijd om in een café rond te hangen, tijd om over het eten van vanavond te tobben, tijd om andere studenten aan hun kop te zeuren over de juiste ingrediënten voor dat specifieke gerecht, dat ze voor een of andere jongen wil bereiden, zodat ze het net lijkt of ze kan koken.

 Zoals Bob Dylan verkondigt in die nieuwe documentaire van Martin Scorsese:

  'Life isn't about finding yourself, it's about creating yourself.'

  Ondertussen wordt er in het café gejuicht: Liverpool heeft een tweede goal gemaakt. De Hotspur-supporter hangt geveld in zijn stoel.
  Misschien moet ie Elly even bellen, dan kan ze wat lekkers koken voor de troost.